Hoe werkt een airco?

Een airco werkt op elektriciteit en maakt gebruik van een koudemiddelcyclus. De onderdelen in deze cyclus werken samen om warmte-energie in de binnenruimte op te nemen en vervolgens buiten af te voeren (met een buitenunit of afvoerslang). Zo daalt de binnentemperatuur. Dit proces werkt als volgt:

De binnenunit zuigt warme lucht aan uit de binnenruimte. De lucht wordt in de binnenunit afgekoeld en vervolgens als koele lucht in de binnenruimte teruggeblazen. Het afkoelen van de warme binnenlucht gebeurt met behulp van een koudemiddel dat de warmte uit de lucht opneemt. Het vloeibare koudemiddel verdampt, waarbij het warmte onttrekt aan de lucht en overgaat in gasvorm.

Dit gasvormige koudemiddel wordt vervolgens door de compressor samengeperst, waardoor de druk en temperatuur stijgen. Het gas wordt daarna naar de condensor in de buitenunit geleid, waar het afkoelt en condenseert tot een vloeistof. Tijdens dit proces geeft het koudemiddel de opgenomen warmte af aan de buitenlucht. Via het gesloten circuit stroomt het koudemiddel terug naar de binnenunit, waar het proces zich herhaalt.

Is jouw huis goed geïsoleerd? Dan is verwarmen met een airco ook mogelijk. In de verwarmingsmodus werkt de airco omgekeerd: de buitenunit onttrekt warmte aan de buitenlucht, zelfs bij lage temperaturen. Dit wordt overgedragen aan het koudemiddel, dat vervolgens wordt samengeperst om de temperatuur verder te verhogen. In de binnenunit condenseert het koudemiddel en geeft het warmte af aan de lucht in de kamer. Daarna gaat het koudemiddel via het expansieventiel terug naar de buitenunit om opnieuw warmte op te nemen.

De compressor

De compressor comprimeert het koudemiddel, waardoor de druk en temperatuur toenemen. Hierdoor kan het koudemiddel warmte van binnen naar buiten efficiënter transporteren.

De condensor

De condensor koelt en condenseert het door de compressor verwarmde koudemiddel. Het geeft de opgenomen warmte uit de binnenruimte af aan de buitenlucht, waardoor het koudemiddel condenseert en gereed is voor de volgende koelcyclus.

Het expansieventiel

Deze regelt de stroom van het vloeibare koudemiddel en verlaagt de druk ervan. Deze drukverlaging zorgt ervoor dat het koudemiddel afkoelt en bij lagere druk verdampt in de verdamper. Dit is cruciaal voor het koelproces in de binnenruimte.

De verdamper

De verdamper zorgt voor een aangename temperatuur in de airconditioner. Dit doet de verdamper door het gekoelde en gecondenseerde koudemiddel door de verdamperleidingen te leiden. Wanneer warme kamerlucht langs de leidingen stroomt, absorbeert het koudemiddel de warmte en verdampt, waardoor de lucht wordt gekoeld voordat deze terug de kamer in wordt geblazen.

Het koudemiddel

Speelt een centrale rol in het koelproces. Het absorbeert warmte uit de binnenruimte en geeft deze af aan de buitenkant van het gebouw. Het koudemiddel circuleert in een gesloten systeem en verandert voortdurend van gasvormige naar vloeibare toestand. Hierdoor kan de warmte zeer effectief transporteren.

De ventilatoren

Ventilatoren zijn cruciaal voor de luchtcirculatie. Warme kamerlucht wordt aangezogen en naar de verdamper geleid, waar deze wordt gekoeld. De ventilatoren zorgen er vervolgens voor dat de gekoelde lucht door de kamer wordt verdeeld, wat de temperatuur aanzienlijk verlaagt en een aangenaam binnenklimaat creëert.

Het basisprincipe voor de werking is voor alle soorten airconditioning gelijk. Toch zijn er verschillen in het type installatie, de mobiliteit van het systeem, en de constructie. Hieronder bespreken we de belangrijkste verschillen tussen de meest voorkomende type airco’s:

Airco’s zonder afvoerslang

Airconditioners zonder afvoerslang hebben een buitenunit en werken volgens het principe dat hierboven op de pagina is uitgelegd. De warme binnenlucht wordt aangezogen, gekoeld en als koele lucht teruggeblazen.

Werking airco’s met afvoerslang (mobiele airco’s)

Airconditioners met een afvoerslang voeren de aangezogen warmte af via een korte slang. Deze slang gaat door een kier in de deur of het raam, of via een vaste muuropening, naar buiten. Ze gebruiken een koudemiddelcyclus waarin warme binnenlucht over de verdamper stroomt. Het koudemiddel absorbeert de warmte en koelt de lucht. De gekoelde lucht wordt terug de kamer in geblazen. De opgenomen warmte wordt samen met de warmte van het koudemiddel naar de condensor getransporteerd en via de afvoerluchtslang naar buiten afgevoerd, waarmee de koelcyclus wordt voltooid. Mobiele airco's werken echter wel minder efficiënt dan airco's met een buitenunit.

De werking van een split-systeem

Split-airconditioners met een buitenunit werken via een verbinding tussen binnen- en buitenunits via koudemiddelleidingen. De binnenunit koelt de kamerlucht en verzamelt warmte. De buitenunit voert deze warmte af naar de buitenlucht. De compressor in de buitenunit circuleert het koudemiddel, waardoor warmteoverdracht tussen binnen en buiten mogelijk wordt gemaakt en efficiënte koeling ontstaat. Voor meerdere kamers kunnen systemen worden gebruikt zoals Duo-Split (voor 2 kamers) of Multi-Split (voor meerdere kamers).

De werking van centrale airconditioning

Bij centrale airconditioning wordt de temperatuur van aangezogen lucht op een centrale locatie verlaagd en via een netwerk van luchtkanalen door openingen in verschillende ruimtes verspreid. Een buitenunit met compressor en condensor werkt samen met een binnenunit die de verdamper bevat. Veel systemen combineren deze aanpak met een verwarmingsfunctie.

Watergebaseerde airconditioningsystemen

In tegenstelling tot andere typen systemen gebruiken sommige water gebaseerde systemen water in plaats van een conventioneel koudemiddel als warmteoverdrachtsmedium. Dit type systeem werkt vaak in combinatie met een koelcyclus om efficiënt warmte te transporteren. Het water circuleert door leidingen, neemt warmte op uit de binnenruimte en voert deze via een extern proces buiten af.